- Я немало с младенцами понянчилась, - Мисти глубоко затянулась. Люблю детей, вот только своих у меня не будет.

- У вас еще все впереди. Вы очень молодая вдова, Мисти. И красивая. Он не стал утруждать себя уточнением само собой разумеющегося обстоятельства: по завещанию Тауна-старшего ей отойдет немалое состояние, так что от женихов скорее всего отбою не будет. - Вы снова выйдете замуж, а там...

- У меня просто не может быть детей. Подхватила какую-то инфекцию и много лет не лечилась. Доктор сказал, теперь я стерильна. - Она прикурила новую сигарету от недокуренной. - Я ведь не только танцевала в этих заведениях, сами понимаете.

Кевин промолчал. Он знал, что Мисти считала свою работу стриптизершей в "Салоне мужских фантазий" самой респектабельной частью своего прошлого. И самой удачной. С последним трудно было не согласиться. Ведь именно в "Салоне" Мисти познакомилась с Таунсендом Тилденом-старшим, и с этого началась ее новая жизнь.

- И что же, вы растите сына один? - вновь заговорила Мисти. - Я так понимаю, его мать с вами не живет.

- Верно, - Кевин отвечал коротко, давая понять, что предпочел бы не развивать эту тему. Однако Мисти это было как мертвому припарки.

- Она что, умерла или как?

- Или как. - Губы Кевина скривились в циничной усмешке. - Шаролин передала Бренди на мое постоянное попечение незадолго до того, как ему исполнился год. Ее новый дружок - экскурсовод, предпочитающий путешествовать налегке. Он мотается по всему миру и хотел, чтобы Шаролин ездила с ним; ребенок, конечно, был бы обузой. В последний раз она дала о себе знать из Болгарии.

- Дрянь какая! - возмутилась Мисти. - Мать называется.

- Тут я могу произнести очень впечатляющую речь о том, что женщина так же вправе стремиться к счастью, как и мужчина, и что отец ребенка несет равную ответственность за его воспитание. Хотите послушать?