Тут Лаки снова усмехнулась. Алекс оказался умнее ее: ни семьи, ни привязанностей у него не было. В его жизни существовала только работа, которой он предавался со страстью, да любовницы, которых он менял с головокружительной скоростью.

Лаки улыбнулась. Зато Алекс никогда не почувствует на своей щеке пахнущий карамелью поцелуй сына или дочери, никогда не ощутит тепло льнущего к тебе маленького тельца, никогда не услышит идущее от самого сердца "Я люблю тебя, папа!"...

Лаки бросила на Алекса еще один взгляд. Он что-то нашептывал Пиа в самое ушко и улыбался. И она тоже улыбалась.

Проклятье! Не пора ли ему поменять эту экзотическую крошку Мисс Сингапурские Трущобы на что-нибудь новенькое?

***

- Добрый вечер, Стив, - сказала Венера Мария, целуя его в обе щеки. Надеюсь, ты не жалеешь, что выбрался на мой прием? Ты не должен замыкаться в своем горе. Мэри Лу не вернешь, да и девочку нельзя лишать радостей...

Стив держал на руках Кариоку, которая сладко спала, засунув в рот пальчик. Ее невинное, милое личико даже во сне светилось довольством.

- Кое-кто действительно неплохо провел время - смотри, как она улыбается во сне, - ответил Стив, с любовью глядя на дочь.

- Вот и отлично, - кивнула Венера Мария. - Надеюсь, теперь вы оба будете бывать у нас почаще.

- Если пригласишь, - отшутился Стив, вспоминая подругу Бриджит красивую темнокожую девушку в нелепом розовом платье, которая глотала звуки и целые слова, как чистокровная уроженка лондонского Ист-Энда.

- Тогда Куп или я позвоним тебе на будущей неделе, - решительно сказала Венера Мария. - Мы позовем еще Лаки и Ленни и устроим небольшое суаре.

Как ты на это смотришь?

Стивен кивнул.

- Я буду очень рад, - сказал он просто. - Спасибо, Венера Мария.

***

Когда вечеринка подошла к концу и последние гости разъехались по домам, Венера Мария повернулась к Куперу и сказала: