— Я просто удивился, каким образом мысли о Скоти попали в Ваше подсознание.

В его голосе прозвучало что-то такое, от чего она сразу насторожилась.

— Вы говорите, они существуют?

Он засмеялся.

— Это зависит от того, верите ли Вы в древнегреческих богов. Но они были частью той культуры. Их считали, за неимением лучшего определения, демонами ночных кошмаров. Согласно поверью, они проникали в сны людей, и таким образом могли высасывать эмоции и творческий потенциал. Это возвышало их, если хотите.

— Как энергетические вампиры?

— Вроде того. Так или иначе, легенда говорит, что они посещали душу всего несколько раз за всю жизнь и шли дальше. Так древние объясняли свои кошмары. Но, по их мнению, время от времени Скотос мог прицепиться к конкретной жертве, и тогда он возвращался много раз, пока человек не терял рассудок от этих посещений.

— В каком смысле «терял рассудок»?

Он сделал маленький глоток.

— Научная теория на основе легенды состоит в том, что посещения, независимо от того, реальны они или нет, нарушают нормальную структуру сна. Из-за этого жертва фактически никогда не отдыхает и не восстанавливает силы за ночь, и, таким образом, возникает психологическое давление. Если это продолжается достаточно долго, то приводит к психической неустойчивости.

Дрожь пробежала по спине Эрин. Это прозвучало как-то слишком похоже на то, что случалось с ней.

— Итак, как можно избавиться от Скотос?

— Согласно легенде, Вы — не можете.

— Я могу бороться с ними?

Он покачал головой.

— Нет, но древние греки верили в идеальный баланс. Поскольку есть злой Скотос, то, по аналогии, должен быть и добрый Онир, чтобы бороться с ним за Вас.

— Ониры?

— Их считали детьми бога сна Морфея. Они защищали людей и были подобны богам. Неспособные испытывать чувства, они тратили вечность, охраняя людей в их снах. Всякий раз, когда Скоти привязываются к конкретному человеку и начинают истощать его слишком активно, Ониры приходят и спасают смертного от их когтей.