Змея с улыбкой подползла к ней, обнажив в оскале ядовитые зубы, и провела зловещим взглядом по телу Эрин.

— Что за лакомый маленький кусочек.

— Она моя! — зарычал дракон. — Я не буду ею делиться.

Змея облизнула губы, и ее длинный хвост скользнул по полу.

— Она достаточно сильна для нас обоих. — Потом повернулась к дракону, отвратительное лицо превратилось в маску гнева. — Кроме того, я первая ее нашла, и ты это очень хорошо знаешь. Ты вышел на нее через меня, и я не позволю ее забрать.

Дракон бросился на змею.

Вне себя от ужаса, Эрин воспользовалась их схваткой, чтобы подобрать булыжник, и заколотила им по закрытому входу в пещеру.

— Выпустите меня отсюда, — требовала она сквозь сжатые зубы.

Девушка закрыла глаза и представила открывающуюся стену и себя, бегущую через этот проход.

Ничего не получалось. До тех пор, пока дракон не взметнул хвостом по дуге, стремясь поразить змею. Та пригнулась, Эрин тоже, и с оглушительным грохотом хвост разбил стену.

Дрожа, Эрин выбежала снова во мрак. Пронзительные рычания усилились.

— Пожалуйста, — вслух молила она, — пожалуйста, проснись! Давай, Эрин, ты же можешь.

На бегу она ущипнула себя и ударила по лицу, делала все, что, как ей казалось, позволит вырваться из этого кошмара.

Ничего не срабатывало. Как будто чудовища не отпускали ее.

Она обогнула стену пещеры и почувствовала, что соскальзывает с небольшого склона. У его подножия находилась кипящая яма, рядом с которой ее ждала женщина-змея. Жар, исходящий от булькающей в яме золотисто-красной лавы, опалил Эрин.

Змея с улыбкой встала перед ней. Эти демонические глаза с ромбовидными зрачками с пугающей внимательностью следили за ней.

— А вот и маленький приз. Иди сюда. Сейчас моя очередь полакомиться тобой.

Эрин повернулась, собираясь снова бежать, но ноги приросли к земле. Они не двигались вовсе.