— Как делишки, Хэнк? — добродушно прогудел Фулмер, подходя к наемнику и садясь рядом. Густая морось, посыпавшаяся из низко нависших свинцовых туч, не позволяла возобновить стрельбу немедленно.

— Грех жаловаться. А как поживают Элли с малышкой?

— Кажется, хорошо. Поехали в город, за покупками. Ну и денек выбрали! Каждый раз, когда ваша орава приезжает пострелять, начинается дождь. Везете вы его с собою, что ли?

— Вот еще! Здесь моросит триста шестьдесят пять дней в году. По високосным, возможно, и полагается двадцать четыре часа ясной погоды, да только сомневаюсь.

— Ты же ничего не ешь. А Дикон и прочие сейчас набивают не магазины, а брюхо. И правильно делают, кстати!

Наемник посмотрел на Спарки и засмеялся:

— Это легкомысленно с их стороны. Здешними блюдами только вражеских шпионов кормить, чтобы с унитаза не слезали!

— Иди к черту! — беззлобно огрызнулся Спарки. Они познакомились очень давно, еще до того, как взорвавшийся отопительный котел уничтожил прежнюю лавчонку и едва не отправил на тот свет самого Фулмера. Спарки прилежно и терпеливо отстроил заведение заново, а Фрост приложил к этому руку, ибо временно шатался без работы. Подобно множеству старых добрых приятелей, они дразнили и подкалывали друг друга только чтобы о чем-нибудь поболтать.

— Все еще рассказываешь легенды о своей повязке, или надоело? — осведомился Фулмер.

— Ага. Рассказываю.

— И чем занимаешься?

— Потихоньку работаю на Diablo. После Бирмы решил немножко передохнуть и спокойно послужить простым телохранителем. Так полезнее для здоровья.

— Но служить наемником не отказался бы?

— Нет, конечно. Привычка — вторая натура. Хотя иногда сдается, что лучше все-таки менять привычки.-Предложат — поработаю наемником.

— Да ведь предложений, насколько знаю — пруд пруди!

— Видишь ли, — улыбнулся Фрост, — я типичный американский наемник. И служить кому попало не стану. Могу сражаться против коммунистов, нацистов — любых иных кровопийц, — но только не за них. Сам знаешь…