- Прости, Хатч, но я не могу подписать твой проект. По крайней мере, без ее разрешения. Он сжал руки в кулаки.

- Нет! Если она будет в курсе, результат получится неточным.

Миссис Рун вздохнула.

- Если ты не получишь письменного разрешения твоей матери, выбирай другой проект. Даже при ее согласии я не уверена, что дам разрешение. Это слишком. Она беспомощно развела руками. - Ты же умный мальчик. У тебя добрые намерения, но ты сам должен понять, что подобное недопустимо.

Она снова приняла снисходительный вид. Он упрямо сжал губы и тихо спросил:

- Это ваше последнее слово?

- Да, Хатч. У тебя есть две недели каникул, чтобы выбрать другую тему.

- А если я откажусь?

- Тогда я поговорю об этом с твоей матерью.

- Вы понимаете, что не оставляете мне никакого выбора?

- Извини.

- Вы меня тоже извините, - прошептал он. -Мне было очень приятно работать с вами, миссис Рун.

Он забрал очки и вернулся к своей парте. Там он уставился на стопку книг и задумался.

Миссис Рун не передумает, да к тому же может еще и рассказать обо всем матери. Это большой риск. Нужно искать другое решение. Проблема представлялась ему огромным деревом с множеством переплетающихся ветвей. Каждая ветвь означала то или иное решение в зависимости от обстоятельств. Выбор нужного занял не более минуты.

У него на губах заиграла улыбка. Веточка была совсем тоненькой, почти без листвы. Карабкаться по ней было опасно. Но конечный результат... Он перевешивал любой риск.

Обернувшись, он снова взглянул на учительницу.

- Спасибо, миссис Рун. Я справлюсь. - Он закинул на плечо пустой ранец.

- Я рада, Хатч, - ответила она, с облегчением улыбнувшись. - Разве ты не заберешь книги домой?

- В этом нет нужды.

Она нервно усмехнулась. Он всегда заставлял людей нервничать, сам не понимая, почему. Интеллектуальное превосходство вызывает у взрослых нервную реакцию. Особенно, если их превосходит ребенок.