- Она же просто злодейка! - подала голос одна из женщин. - И, говорят, все французы такие.

- Ничего, недолго ждать осталось. Скоро мы у себя в Англии разделаемся со всеми королями и королевами. Этой публике у нас здесь делать больше нечего!

- Но если даже короля убьют в сражении.., или потом, - сказал толстячок с короткими ножками, - у него же все равно останутся дети, которые будут мутить воду.

- Я как-то видела принца Чарлза, - сказала костлявая женщина.

- Уродливый малый!

- Ну, может быть, и да, - улыбаясь, сказала женщина.

- Что вы имеете в виду?

- Ну.., он смуглый, почти как цыган... Большой нос и рот тоже... Он был всего лишь мальчишка, и все же...

- Да вы, случайно, не роялистка, мадам? - укоризненно спросил грузный мужчина.

- О, нет, я бы не сказала. Он был всего лишь мальчишкой. Принц Чарлз... И он проезжал верхом через наш город в сопровождении брата, Джеймса. Кажется, это было перед сражением около Эджхилла.

- Эджхилл, - проворчал мужчина, - мы почти что держали в руках этих мальчишек там, в Эджхилле. Если бы только я был там!..

Женщина задумалась.

- Нет, на самом деле он не уродлив... Особенно, когда улыбается. А он улыбнулся мне и снял шляпу, словно я придворная дама. Со мной рядом стояла женщина, так она заявила, что принц улыбался ей, подумайте только!..

- Вас ослепили роялисты! - усмехнулся мужчина.

- Нет! Только принц, и никто больше. Хотя там были и другие джентльмены: графы, лорды... Наверное, их можно назвать и красивьши, но принц... Этот мальчик, смуглый и некрасивый мальчик... Может быть, все дело в том, что он был всего лишь мальчиком...

- Как же! - сказал мужчина. - Его королевское высочество! Теперь ему уже не бывать больше высочеством. Скоро, очень скоро он сам захочет забыть, что был когда-то принцем Уэльским и наследником королевства, которое в нем больше не нуждается. Люди будут стесняться говорить о королях и королевах, в этом уж будьте уверены. Мы выберем себе лорда-протектора, а коли он нам будет не по вкусу, сбросим его и выберем другого. Роялисты! Ха! Хотел бы я им всем поотрывать головы!