Когда танец закончился, Николас подвел Ребекку к своему отцу. Король вопросительно поднял брови, и Николас согласно кивнул. Чтобы не было сомнения в его намерениях, Николас повел себя соответственно с древним обычаям. Протянув руку к стоящему рядом букету, он вынул цветок и прикрепил его за левым ухом Ребекки.

- Могу я представить тебе Ребекку Бакстер?

Король поцеловал девушку сначала в одну, потом в другую щеку.

- Пусть этот союз будет благословлен многими наследниками, - на их родном языке продолжила ритуал мать Николаса.

Ребекка неуверенно улыбалась.

Новость разлетелась по залу, раздались приветственные восклицания.

- Что происходит? – спросила заинтересованная девушка.

- Только что мой отец официально согласился с нашей помолвкой. Ты станешь моей женой и принцессой Эденбурга.

Николас предупредительно взял ее за локоть и повлек к длинному ряду балконных дверей, выходящих во внутренний сад. В то время, пока они пересекали зал, их сопровождал шум поздравлений, в которых Ребекка различила оттенок сомнения. Он не произнес ни слова, пока они не уселись на скамью, стоящую между благоухающих роз.

- Это не шутка. Мой отец официально объявил о моей женитьбе. Через три недели мы поженимся.

- Но…это безумие! – воскликнула пораженная Ребекка. – Я не могу выйти за тебя замуж. Мы…мы совсем не знаем друг друга.

Ее сердце колотилось, как сумасшедшее. Принц Николас Стэнбури был красив до умопомрачения, но за ним закрепилась слава законченного сердцееда. Его имя, связанное с именами различных актрис и моделей, то и дело появлялось в скандальных изданиях. Каждую неделю другая женщина! – гласил заголовок последней заметки, которую она читала.