– Может, он приводит поместье в порядок для продажи?..

Барбара лихо опрокинула в себя водку и протянула рюмку Ромеро за добавкой.

– Только на это и надеемся!

Как это часто случается после трансатлантического перелета, Натали вскоре почувствовала себя уставшей и легла в кровать сразу после обеда. В час ночи, обнаружив, что сна нет ни в одном глазу, девушка вышла на балкон.

Какие яркие и близкие звезды в этой части континента… Большие мерцающие бриллианты, разбросанные по черному бархату неба, своим невероятным светом разукрашивают море… Неудивительно, что бабушка проводит здесь все лето…

Натали оперлась о перила балкона. Внизу раскинулся безмолвный сад, по воде бассейна пробегала мелкая рябь, повинуясь легкому шаловливому бризу. На фоне черной листвы выделялись круглые шары клумб. Лужайки купались в серебристо-сером свете луны.

Сквозь перила протянулась ветка с едва-едва раскрывшимся бутоном розы, темным и сочным, как кровь. Натали наклонилась, вдохнула головокружительный аромат, затем подняла голову и насторожилась, уловив другой запах, витающий в воздухе.

Благовония?..

Дымок поднимался с другой стороны стены, плыл легким облачком по небу и таял вдали.

Цитрон для отваживания надоедливых насекомых.

Девушка поднялась на цыпочки и увидела тусклый свет в окне соседнего дома.

На соседнем балконе маячила темная фигура.

Бертолуччи. Как это я раньше его не видела?

Где-то в глубине комнаты мерцала лампа, отбрасывая тени на лицо мужчины в белой футболке.

Мужчина молча поднял бокал в знак приветствия, затем поднес его к губам. Легкая небрежность сквозила в его движениях, словно то, что, он наблюдал за ней, оставаясь незамеченным, дало ему право обращаться с ней снисходительно.