Энн заметно вздрогнула, как от боли. Юрист убрал бумаги в портфель. У двери молодая няня держала на руках Ари. На секунду чувства так овладели Энн, что она чуть не выхватила у нее своего обожаемого малыша. Нет, нет, не отпускать его! Никогда! Слишком поздно. Няня, с сочувствием посмотрев на Энн, последовала за юристом.

Никос задержался в дверях. Энн Тернер вцепилась в спинку стула. Ее лицо было абсолютно бескровным. Он нахмурился, потом его лицо просветлело.

— Теперь можете получить деньги по чеку, мисс Тернер, — он произнес это мягко, но как будто хлестнул кнутом.

Презрение не задело Энн — она была за пределами досягаемости. Для всего. Кроме стона или протяжного крика. Он звучал в ней почти ощутимо. Не смолк и тогда, когда за Никосом Теакисом захлопнулась дверь. Он будет звучать в ней еще годы и годы.

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Спустя четыре года…

Энн изучала всевозможные игрушки в заполненном детьми и родителями знаменитом лондонском магазине игрушек. Большинство из них стоили довольно дорого, но среди них попадались очень интересные. Удивительно снова оказаться в Англии. Она не была здесь с момента, когда взяла чек Никоса Теакиса и отдала ему Ари.

Четыре года, а вина все так же мучила ее. О, Карла, правильно ли я поступила? Скажи, что Ари любим, и счастлив.

Как хотелось бы прижать его к себе…

Узнала бы она его сейчас? Из всех запретов Никоса Теакиса труднее всего выносить невозможность увидеть малыша.

Воспоминание об этом человеке всегда вызывало в ней содрогание. А как он смотрел на нее, когда давал ей чек…

Но нельзя все время мучить себя. Хотя бы на время нужно запрещать себе эти черные мысли.