Он кивнул. Его глаза излучали глубокое сочувствие. Его молчаливое понимание навело Лорен на мысль, что Раф испытал много горя и знает, через что прошли эти дети. Но вспомнив, как он ощетинился в ответ на вопросы о личной жизни, Лорен умерила свое любопытство.

Она выросла в покое и заботе. У нее было все, что нужно ребенку, она получала все, что хотела. Лорен понимала, что ей просто повезло, поэтому она хотела поделиться своей удачей с детьми, которым не досталось ни заботы, ни ласки. Лорен сожалела лишь о том, что ее мать не понимала стремлений дочери и не разделяла ее желаний. Но это было лишь частью проблемы. Мать никогда не интересовалась учрежденным ею фондом. Родители Лорен считали «Светлое начало» всего лишь хобби, способом занять время, пока дочь не выйдет замуж. Они не сомневались, что рано или поздно Лорен угомонится, заведет семью и будет достойной женой какого-нибудь аристократа с голубой кровью. Лорен хотела выйти замуж и еще больше хотела иметь собственных детей, но она собиралась родить их от человека, который будет понимать, что «Светлое Начало» — важная часть ее жизни. Пока ни один из женихов не отвечал этому требованию.

Лорен отогнала неприятные мысли и сосредоточилась на предмете разговора:

— Большинство детей, которые попадают в детские приюты, чувствуют себя сиротами. Неважно, что привело их к нам — отказ родителей, пренебрежительное отношение или даже насилие в семье. Когда я впервые встречаюсь с ребенком для разговора, я хочу вселить в него немного уверенности. У меня в кабинете стоит коробка, полная разных игрушек. Первое, что я делаю, это предлагаю ребенку выбрать себе одну. Это маленький символический подарок, но в то же время игрушка останется с ним навсегда, будет принадлежать только ему. Она становится первой каплей стабильности и безопасности в их новой жизни.

Лорен поняла, что Раф заинтересовался ее рассказом. Она поразилась, насколько приятно говорить о своих делах с человеком, который не презирает их, не считает женским капризом. Наслаждаясь безраздельным вниманием Рафа, она продолжила: