– Но давайте вернемся к первоисточнику, – предложила Клементина. – Напоминаю вам вопрос. Как вы думаете, почему именно эта история производит наибольшее впечатление?

На нее мгновенно обрушился шквал предположений:

– Потому что в конце все погибают!

– Да, и оба, а не один из влюбленных!

– Так были бы длительные страдания, но только у одного. И через какое-то время для него стало бы возможным счастье с кем-то еще!

– Это произведение о том, как люди следуют собственным идеалам. Они остаются верными им до конца своей жизни. Иногда даже – ценой собственной жизни…

И тут голос подал один из самых заметных студентов в этой группе:

– Может быть, на самом деле это произведение посвящено тому, как из чувства противоречия можно загубить всю свою дальнейшую жизнь?

Это был Стивен Маскем. Он с вызовом взглянул на Клементину, откинул рукой назад свои темные непослушные волосы. Ему едва можно было дать девятнадцать лет. Наверное, этого парня только чудом не приметил на улице или в кафе агент, ищущий новые лица для модельного бизнеса. Глубокий взгляд проникновенных темно-карих глаз сделал бы честь любому рекламному плакату, продвигающему мужскую парфюмерию.

В общем, Стивен исключительно по недосмотру творцов и создателей модных тенденций просиживал на студенческой скамье. Он специализировался на изучении искусства, поэтому и присутствовал сейчас на обсуждении произведения классической английской литературы…

Клементина с интересом взглянула на своего ученика. Совершенно непроизвольно она поправила воротник нежной белой блузки, задев при этом тонкую золотую цепочку с висящим на ней крохотным кулоном.

– Поделись своим мнением с нами, Стивен, – предложила она. – Что ты имеешь в виду, когда говоришь о чувстве противоречия?

– Я хочу сказать, что, возможно, там и не было такого сильного чувства…

Аудитория зашумела. Клементина могла бы счесть это провокацией, но ей всегда была интересна противоположная точка зрения…