— Прощайте! Будьте счастливы! — крикнула Сара Симпсон вслед празднично украшенной свадебной машине с гремящим шлейфом из консервных банок. Сердца и фигурки ангелов, поздравительные надписи на стеклах машины, разноцветные ленты, развевающиеся на ветру, — все говорило о состоявшемся торжестве.

Когда машина скрылась из виду, Сара ощутила внезапно нахлынувшую тоску. Все произошло слишком быстро. Джимми, полтора года отслуживший по контракту солдатом в Европе, приехал на месяц в Соединенные Штаты, а неделю назад сообщил, что женится на Эмбер. И вот теперь все свершилось. Дочери Сары предстояло построить собственную семью.

Свадьба была скромной, собрались только близкие друзья и родственники. Один из друзей Эмбер подошел к Саре и, обняв ее, поздравил с замечательной свадьбой. Женщина кивнула ему в ответ, но тоска не покидала ее.

— И все-таки они еще дети, — произнесла стоявшая за ее спиной Вирджиния Вудворт. Обе матери испытывали схожие чувства.

— Да, совсем дети. Моей только девятнадцать, — отозвалась Сара, пытаясь не поддаваться эмоциям. Сама она вышла замуж в восемнадцать лет, и брак оказался неудачным.

Сара поежилась от холода. Сквозь облака светило солнце, но в феврале на озере Тахо температура всегда ниже нуля. Снежное одеяло накрыло горы — рай для горнолыжников и любимое место отдыха молодоженов.

— А моему двадцать один. Когда отслужит, появятся деньги на учебу в колледже, — немного растерянно произнесла Вирджиния и накинула на себя пальто.

Джимми был ее единственным ребенком. Он начал встречаться с Эмбер еще в школе, и хотя отношения их не всегда отличались гладкостью, а мальчику, по мнению Сары, не хватало честолюбия, она не стала пытаться повлиять на выбор дочери.