Анна въехала на поляну и резко остановила машину. Девушка впала в состояние шока. Ее глаза наполнились ужасом.

Сверкающий, красивый дом из детства в реальности стал убогим, полуразрушенным и облезлым строением, окна первого этажа которого закрывал колючий кустарник. Дом, построенный еще в Викторианскую эпоху, выглядел совсем ветхим. Его крыльцо перекосилось, все вокруг заросло сорняками. Словом, зрелище было весьма угнетающим.

Анна почувствовала слабость и откинулась на спинку сиденья. Похоже, о доме не заботились годами. Как могло случиться, что он оказался в таком плачевном состоянии? Анна вздохнула, догадываясь о невозможности найти ответ на этот вопрос.

Когда девушка вышла из машины, ее ноги окружила высокая трава. Откуда-то появился кот, будто посланец из прошлого.

– Привет, красавчик! – пробормотала Анна, когда он заскользил своей рыжей шерстью но ее икрам. Девушка наклонилась, чтобы погладить старичка, но кот убежал в лесную чащу. Анна выпрямилась и посмотрела на дом.

Она сразу же поняла, что выглядит здесь все как-то странно. Большое, практически разрушенное здание посередине леса. Любой бы решил, что в это место лучше бы вписалась простая деревянная хижина. Однако… здесь некогда возвышался роскошный особняк. Трудно поверить.

Анна остановилась, услышав какой-то стук. Попыталась понять, откуда он доносится. Было впечатление, что кто-то работает топором. Странно. А, собственно говоря, ничего странного. Возможно, здесь есть и другой дом, спрятанный меж деревьев. Так же, как и дом ее отца. Хотя нет, вроде бы чужих построек здесь никогда не наблюдалось…

Стук прекратился. Потом возобновился снова. Был уже совсем рядом. Что же это?

Высокая трава затрудняла хождение по двору. Анна то и дело спотыкалась на своих высоких каблуках, но в конце концов проложила дорожку к задней стене дома. Когда она добралась туда, стук вновь прекратился. Девушка осмотрелась, полюбовалась высокими и могучими деревьями у края леса, а затем устремила свой взгляд вверх, на крышу дома. Там работал какой-то мужчина.