Дуг являлся владельцем конторы «Имущество Спайсера», одной из трех компаний недвижимости в небольшом городке Шелбивилль, штат Вашингтон. Рейн связалась с ним, когда приехала сегодня утром, потому что он единственный, кто пошел ей навстречу после того, как узнал о смерти Веллы Таллентир. Он деликатно справился о подписании договора на право продажи собственности. Она с радостью обещала передать ему договор. Поскольку ее не атаковали со всех сторон воодушевленные агенты. Со своей стороны Дуг был относительно новым человеком в городе, и ему требовалось устроить свой бизнес. Они просто нуждались друг в друге.
Облаченный в явно пошитый на заказ темный костюм с голубым галстуком, держа в одной руке прекрасный кожаный портфель, Дуг выглядел до кончиков ногтей профессиональным агентом недвижимости. На подъездной дорожке был припаркован его «ягуар».
Рейн определила на глаз, что ему, должно быть, около сорока лет. Линия волос уже отступила назад, и у него был солидный холеный вид человека, который еще не растолстел, но определенно обзавелся несколькими лишними фунтами веса. Он предостерег ее, что столь мрачный дом со старыми трубами и электропроводкой будет не так-то легко продать.
— Я понимаю, — заверила она его.
Рейн не смогла ему сказать, что сейчас, когда она уловила шепоты человека, фантазирующего об убийстве ведьм, у нее просто нет выбора. Она обязана узнать правду, прежде чем покинет дом.
— Я провел некоторое исследование и позвонил Филу Бруксу после разговора с вами, — признался Дуг. — Он сказал мне, что ваша тетя отказалась от его услуг по борьбе с паразитами перед тем, как она, э, покинула город.
Как раз перед тем, как я забрала ее отсюда, подумала Рейн. Тетя Велла вывихнула руку, просто слишком крепко зацепившись ремешком сумки за ограду. Как раз перед тем, как я поместила ее в очень дорогой частный санаторий.
Месяцем раньше Велла Таллентир умерла в маленькой комнатке в психиатрической клинике Святого Дэмиана в Ориане на берегу озера Вашингтон. Согласно официальному заключению причиной смерти был сердечный приступ. Ей было пятьдесят девять лет.