Брайс испугался, что отец так разволновался - еще поднимется давление, - и быстро ответил:

- Я постараюсь, отец. Но ты сам знаешь, что найти жену не так-то просто.

- Вот и хорошо! Немедленно приступай к делу, ищи девушку, которая была бы похожа на твою мать, такую же умную, добрую и красивую, - Отец говорил уже спокойно, и лицо приняло свой обычный бледный цвет. - К сожалению, я поздно понял, что брак с твоей матерью был самым счастливым временем в моей жизни. Мать Дамиана была достаточно добра, очень хорошенькая и женственная, но абсолютно не способная думать ни о чем другом, кроме тряпок и украшений. Даже сын у нее был чем-то вроде игрушки.

Брайс почти не помнил свою мать - она умерла, когда ему было три года, а вот постоянно менявшиеся мачехи ему запомнились очень хорошо… Были среди них и неплохие…

- Подумай о детях, - продолжал ворчливо отец. - Дамиан хороший парень, и не его вина, что он унаследовал легкомыслие и поверхностный ум своей матери.

Да, с горечью подумал Брайс, постарел старик, раньше от него таких слов никто бы не услышал. После операции и морщин прибавилось, и плечи как-то ссутулились. Пожалуй, он сейчас выглядит даже старше шестидесяти лет, хотя раньше ему всегда давали на десяток лет меньше. Брайса неприятно поразило, что отец так спокойно говорит о своем конце. Неужели даже операция не помогла? Пожалуй, больное сердце отца было единственным аргументом в пользу предстоящей женитьбы. Но срок… Нет, это нереально, хотя угроза поставить во главе компании Дамиана была серьезной и грозила очень многими неприятностями. Нет, отец не сделает подобной глупости…

Солнце уж скользнуло за горизонт, когда они пришли к какому-то компромиссу, но в душе остались недовольны друг другом, хотя и не показывали этого. Настала пора уезжать, и Брайс понял, что время теперь бежало от отца, так почему бы не доставить старику последнюю радость и не жениться?