Лысый попытался гневно отбросить их руки. Акцент, когда он заговорил, выдавал в нем уроженца одной из более мягких планет, вроде Ривьеры или Центавра Б.

– Минутку! Что происходит? Предупреждаю, вы за это ответите!

– Не грози нам, гражданин, – сказала Алджин, почтенная владелица большого магазина тканей на углу. – Мы решим этот вопрос быстро и без полиции. Мы не любим, когда на нашей улице появляется полиция.

– В этом я вам вполне сочувствую, – сказал мужчина, расправляя пальто. – Я сам не очень ее люблю. – Помолчав, он добавил шокированно: – Я надеюсь, эта женщина не утверждает, что я…

– Именно это она утверждает, – сказал один из торговцев за ним. – И если у тебя нет причин бояться, удели нам немного твоего времени.

– Конечно. Но я не понимаю, почему… – Иноземец поглядел на них, потом пожал плечами: – Ну, хорошо, давайте покончим с этой глупостью.

– Значит, решено, – сказал торговец с пистолетом.

– Хорошо. И спасибо, что не направляете на меня ваше оружие. Вам оно не нужно, вас ведь много.

Торговец поколебался и отвел пистолет. Но не убрал его.

Матушка Мастиф некоторое время смотрела на него, потом выжидательно взглянула на Флинкса.

– Ну? Ты видел, куда он дел эти кольца?

Флинкс неотрывно смотрел на лысого, его зеленые глаза не мигали.

– Нет, мама. Но он их взял. Я в этом уверен.

– Ну, хорошо. – Ее внимание снова перешло на чужеземца. – Сэр, прошу вас согласиться на обыск.

– Это оскорбительно, – заявил тот. – Я пожалуюсь в свою туристическую компанию.

– Простите, – ответила она, – но если вам нечего скрывать, мы хотим все же убедиться.

– Ну хорошо. Только побыстрее, и покончим с этим. Мне нужно и в другие места. Я в отпуске, знаете ли.

Не очень уверенно двое из откликнувшихся на свисток матушки Мастиф начали обыскивать посетителя. Они действовали быстро и уверенно, видно было, что такое занятие им не впервой. Обыскали все: от подкладки пальто до каблуков. Закончив, они беспомощно взглянули на матушку Мастиф и покачали головами.