Наверху визжали и смеялись дети. Шерри полагала, что большинство детей находились там, откуда доносились звуки видеоигры.

Манящий запах обольстительного Доктора Конфетки приблизился к ней.

- Так что там с сумасшедшим бойфрендом? - прошептал Адриан ей на ухо, усевшись рядом.

Шерри вздохнула.

- Я хотела бы рассказать об этом только один раз. Хорошо?

Молчание.

- Пожалуйста? - Девушка не понимала, почему вдруг стала умолять его, но под его тяжелым взглядом она чувствовала себя не в своей тарелке.

И неприятно взвинченной, как будто ей не следовало находиться в этой комнате, полной хищников.

Она смогла только различить, что он кивнул, перед тем как услышала:

- Хорошо. - Адриан наклонился и прошептал ей на ухо: - Но мы поговорим об этом позже.

Дрожь пробежала по ее позвоночнику, когда она почувствовала его дыхание у себя за ухом и на шее, но от его командного тона она ощетинилась.

Шерри хмуро посмотрела на него и хотела уже кое-что ему высказать, но ее перебил Макс.

- Итак, друзья, послушайте. Сегодня мы познакомимся с новым членом Прайда. Я и Саймон знаем ее еще с колледжа, я ее обратил, когда она нуждалась в помощи. Ее зовут Шеридан Монтгомери. Она - хороший человек, которому пришлось нелегко. Она обратилась к нам за помощью, поэтому, пожалуйста, выслушайте ее.

Шерри слышала Альфу в голосе Макса, и чувствовала, как его сила распространяется по комнате.

Все разговоры немедленно стихли, когда она встала и вышла вперед. Она ощущала запах Макса и его пары, стоящих вместе с Саймоном и Бекки справа от камина. Скрепя сердце, она повернулась лицом к комнате. Вот он, момент истины. Помогут они мне или нет?

- Привет, - начала она, ее пальцы непроизвольно натянули поводок Джерри.

Он тут же отреагировал, возвращаясь к несению своей службы, и расположился рядом с ней в настороженной позе.