Во что бы то ни стало! Любой ценой!… С того момента, как Пивовар скрылся с товаром и бабками, прошло не больше десяти минут - его еще можно догнать. Танцор гнал машину, разбрызгивая лужи. Рев двигателя в утренней тишине карельского леса распугивал птиц.

…Грунтовка привела Танцора к старой, потрескавшейся бетонке… След грязных колес показал, в каком направлении уехал Пивовар. Но уже через сто метров бетонка раздвоилась, а колеса успели очиститься от грязи. Танцор матюгнулся, наугад повернул налево. Через полкилометра уперся в карьер. Повернул обратно, рванул по правой дороге. Еще через километр бетонка пересеклась с другой… Стало очевидно, что болтаться по лесу "вслепую" - бессмысленно. Танцор съехал на обочину, заглушил двигатель и откинулся в кресле.

- Спокойно, - приказал он себе. - Спокойно, не гони… включи-ка лучше мозги, Никита.

В небо валил черный дым. Языки пламени прорывались сквозь него, лизали кузов "Нивы". Машина стояла поверх старого окопчика, наполненного сухим валежником и героином. Над лесом метались и орали сороки. Иван сидел на бревне и молча смотрел на гигантский героиновый костер. В пламени ему виделись лица… Лицо Славки Мордвинова… лицо Иришки… Лешкино лицо… и лицо молодого таджика Махмадали - безносое, безухое, окровавленное…

Костер трещал, полыхал жарко. В его пламени корчился миллион маленьких голодных змей…

Иван вылил в рот остатки коньяка и швырнул флягу в огонь. Потом поднялся - тяжело, медленно. Повесил на плечо сумку с долларами и израильским ПП "Узи" и двинулся в сторону трассы.

- Думай. Включи мозги. Ты же толковый оперативник, матерый агентурист, мастер расставлять ловушки и строить многоходовые комбинации. Думай, Никита!… Что мы знаем про Пивовара? - Таранов Иван Сергеевич, 41 год, бывший майор ГРУ.