- Нравится тебе здесь? - спросил он.

- Да, - робко ответила я, не будучи в этом уверена.

Рододендроны в моем представлении были скромными комнатными цветами, а здесь они были выше человеческого роста. Высокие и стройные, они стояли стеной, как батальон солдат, и вовсе не походили на цветы в горшках.

Еще один поворот, и вот он - дом моей мечты - безукоризненно красивое здание. Вот и лестницы, ведущие на лужайки, которые спускаются к самому морю. Через окно я увидела в холле какую-то толпу.

- Будь она проклята, эта женщина, - воскликнул он, резко затормозив. - Ведь знает же, что мне нежелательно такое сборище.

- Что случилось? Что это за люди? - спросила я.

- Боюсь, что нам придется это перенести. Миссис Дэнверс собрала сюда всю прислугу приветствовать нас. Но не беспокойся, тебе не надо ничего говорить. Я сам скажу, что нужно.

С лестницы спустились дворецкий и лакей. Они открыли дверцы машины. Дворецкий был старик с приятным, добрым лицом. Я протянула ему руку. Но он игнорировал мой жест. Взял у меня из рук сумку и маленький чемодан и повернулся к Максиму.

- Вот мы и приехали, Фритс, - сказал Максим, снимая перчатки.

- В Лондоне был проливной дождь, а здесь будто и не было дождя. Дома все в порядке?

- Да, сэр. Благодарю вас, сэр. У нас дождя не было уже целый месяц. Рад вас видеть, сэр. Надеюсь, вы и миледи хорошо себя чувствуете?

- Да, да, Фритс, благодарю. Но с дороги мы устали и хотели бы чаю. Не ожидал такой встречи, - он кивнул головой в сторону холла.

- Так распорядилась миссис Дэнверс, сэр, - бесстрастно ответил старик.

- Идем, - сказал мне Максим. - Это нас не задержит. Я быстро покончу с этой церемонией, и мы сможем спокойно насладиться чаем.

Мы вошли в дом, и у меня снова защемило под ложечкой. Фритс и лакей следовали за нами с моей сумкой и дождевиком.