– Я не дам никакого отпущения.

– А как проходит химиотерапия? Вас тошнит? Или прогноз благоприятный ?

Том резко вскинул голову.

– Что? – почти завопил он. Сумасшедший расхохотался.

– Я же объяснял, что изучаю своих клиентов, прежде чем заняться. Можно сказать, я следую за ними тенью.

– Но откуда вы знаете?

– О, Томми, ты такой забавный! Неужели не удивился, почему я дождался, пока ты окажешься здесь, чтобы исповедаться именно тебе? Подумай об этом, возвращаясь в аббатство. Я прекрасно выполнил свое домашнее задание, не так ли?

– Кто вы?

– Как кто? Профессионал. Специалист по разбиванию сердец. И обожаю трудности. Ну же, попробуй сделать так, чтобы мне на этот раз нелегко пришлось. Скоро явится полиция потолковать с тобой, вот тогда и можешь разливаться соловьем. Уж я-то знаю, к кому ты помчишься. К своему ушлому дружку, большой шишке в ФБР. Позвонишь лапочке Нику, верно? Я, во всяком случае, от души на это надеюсь. И он тут же примчится на помощь. Посоветуй ему увезти ее и спрятать от меня. А вдруг я решу, что игра не стоит свеч, и займусь кем-то еще? На твоем месте я хотя бы попытался.

– Откуда вы знаете?

– Спроси меня.

– О чем?

– Как ее зовут, – засмеялся безумец. – Кто моя клиентка.

– Умоляю вас, примите помощь, – снова начал Том. – Что вы делаете…

– Спроси меня. Спроси. Спроси. Том закрыл глаза.

– Да. Кто она?

– Она прекрасна, – заверил собеседник. – Изумительные полные груди, длинные темные волосы. Безупречное тело и лицо ангела. Само совершенство. От нее дух захватывает, но я надеюсь навсегда лишить ее дыхания.

– Назовите ее имя, – потребовал Том, моля Бога, чтобы у него хватило времени защитить бедняжку.

– Лорен, – прошипела змея. – Ее имя Лорен. Паника стиснула горло Тома.