- Она сбежала с парнем?

- Да.

- Если ей только семнадцать, и вы знаете, где она, вы могли попросить полицию вернуть её домой.

Он тяжело зашевелился в кресле, скрипнувшем под его тяжестью.

- Возможно, они и привели бы её обратно, но потом она снова убежит.

Я посмотрел на банкноты и почувствовал себя неловко.

- Предположим, я её найду. Я или полицейский, - какая разница? Это не помешает ей снова исчезнуть.

- Не знаю, но мне кажется, что у вас больше шансов. Вы все-таки не полицейский. Может быть, вам удастся её убедить...

- Легко сказать, - хмыкнул я, - но не так легко сделать.

- Я понимаю, но...

- Вы с ней встречались до того, как она окончательно исчезла?

- Да, сначала они жили здесь, в Чикаго. Однажды вечером я видел её с парнем, три месяца назад. И сказал, что если она решит вернуться, я сделаю так, чтобы мать не устраивала ей сцен. Я обещал все, что мог. Но она ничего не хотела слушать, настолько была увлечена этим типом.

- Вы не знаете, она принимала наркотики?

Он снова заерзал в кресле и уставился в потолок.

- Нет, не думаю. Но этого не миновать. И её могут ждать большие неприятности. Мне очень хочется, чтобы она их избежала.

- А её нового адреса вы не знаете?

- Да, верно.

Я немного подумал.

- Вы сказали, её ждут большие неприятности. Что вы имели в виду? Что-нибудь конкретное?

- Нет, ничего определенного. Но она притягивает неприятности, как магнит... Эти девчонки просто какие-то чокнутые!

Он снова поерзал в кресле, на этот раз довольно нетерпеливо, и подался вперед.

- Послушайте, если вы считаете, что пятисот долларов мало, я могу прибавить. Я хочу вырвать дочь из этой компании любой ценой.

- Нет, - покачал я головой. - Я думаю не об этом. Естественно, если я поеду в Калифорнию, у меня могут появиться дополнительные расходы. Но мне не хочется напрасно вас обнадеживать. Лично я сомневаюсь, что...