Сара лишь слабо улыбнулась. Господи, этого ей только недоставало! В такой момент оказаться в связке с агентом ФБР! А отставка делает его еще более опасным. Здоровому и многоопытному сыщику абсолютно нечем заняться, кроме игры в покер с десятилетним мальчиком! Неудивительно, что он сует нос в чужие дела. Надо срочно выбираться отсюда, любой ценой!

Ее размышления прервало появление Марты Доунс, интересной женщины лет сорока с такими же, как у сына, ярко-рыжими волосами. Ее стройная фигура понапрасну пропадала под каким-то допотопным нарядом — длинной, чуть не до пят, шерстяной юбкой в клетку и унылым свитером. Но Марту, очевидно, вполне устраивал ее внешний вид.

После обмена приветствиями миссис Доунс села на диван и извлекла из сумки моток розовой пряжи и спицы.

— Какой изумительный цвет! — не удержалась Сара. — Что это будет?

— Кофточка для Рози, — радостно доложила Марта. — Так приятно повязать для маленькой девочки! Всегда мечтала иметь дочку. Вы же останетесь у нас на Рождество, не правда ли? Как же без подарков? Разве вам не захочется обнаружить под елкой гостинец? — И Марта подмигнула ошеломленной Саре.

— Мы очень спешим!

— Ну, на сегодняшний-то вечер вы останетесь, — примирительно произнесла хозяйка. — К Рождеству вернется и мой Джим. У него бизнес, кажется, я уже говорила. Разъездная торговля обувью. Каждый должен делать то, что у него хорошо получается. Вот мое призвание — давать людям комфорт и обеспечивать домашний уют.

— И у вас это получается прекрасно. А мое призвание — делать им прически!

— Камилла будет на седьмом небе, если вы согласитесь уложить ее волосы.

— И мои тоже, — попросила Марта.

— Вот и прекрасно! — подвела итог миссис Несбит. — Превосходный подарок к Рождеству!

Глава пятая

— Надеюсь, вы не слишком расстроены, что приходится уступать мне комнату?