- Заботу о Джайлсе он доверил мне и лорду Огдену, - перебила девушку добрая леди. - Ты сама была почти ребенком, да и сейчас мало чем от ребенка отличаешься. - Тон ее смягчился, и она нежно сжала ладонями бледные щеки племянницы. - Такова воля небесного Отца нашего, это Он взял к себе Джайлса, Розалинда. Неисповедимы пути Господни.

Розалинда взглянула в ласковое лицо тетушки - хотелось бы и ей иметь такую же непоколебимую веру. Да, она понимала, что тетушка права; ей и самой никогда не пришло бы в голову усомниться в Божьем промысле... до того как умер Джайлс. Но теперь ее вера не была так тверда. Она вздохнула и слегка улыбнулась:

- Как бы там ни было, на этот раз я еду домой. Даже если я не нужна отцу, хозяйство замка наверняка нуждается в женской руке.

Розалинда знала, что против этого довода тетушка возражать не сможет, поскольку сама не раз высказывала ту же мысль. Так или иначе, пожилая леди смогла лишь улыбнуться племяннице и в последний раз ободряюще похлопать ее по щеке.

- Будь хорошей девочкой, - напутствовала она Розалинду, а слезы струились по морщинистому лицу. Она заботливо заправила волосы девушки, заплетенные в косу, в капюшон шерстяного плаща. - Будь умницей и помни все, чему тебя научили.

- Я ничего не забуду, - заверила Розалинда тетушку и крепко обняла ее. - Спасибо вам. Спасибо за все... - Ее голос прервался, потому что в этот момент она осознала, что действительно уезжает. - Я не подведу вас, прошептала она сквозь слезы.

- Если бы ты и захотела, то вряд ли смогла. - Леди Гвинн издала короткий горестный смешок.

- И не бойся отца, юная леди. - Лорд Огден неловко обнял ее, а затем поспешно отступил, смущенный тем, что позволил себе так расчувствоваться. Он тяжелый человек. Вероятно, характер у него не такой, какой бы предпочла молодая девушка вроде тебя. Но он твой отец, а ты знаешь, что такое дочерний долг.

- Да, знаю, - чуть слышно ответила Розалинда. - Я не об-ману ваших ожиданий.