«Если он попробует ее поцеловать, стукну его клатчем!» – злорадно подумала Милочка. – «И никто слова не скажет!»

Какие бы моды ни диктовал Влад Путятин, но даже он не мог поцеловать руку незамужней особы, не подмочив свою репутацию арбитра хорошего вкуса и безупречных манер. И он это отлично знал, почти с сожалением отпуская холодные пальчики невесты Максима Черского.

Затем хозяйка бала повернулась к расширившей от ужаса глаза Анжелике Козолупа, но Путятин почти не обратил на нее внимания, и небрежно пожав руку, снова перевел взгляд на Милу. Елена Викторовна хотела еще представить заместителя Дмитрия Анатольевича – Андрея Хухарева, который, как она знала, был сегодня кавалером двух дебютанток, но его и след простыл! Светские повесы, во всем подражавшие Владиславу Путятину, до жути страшились попасть ему на зубок, поэтому Андрей со товарищи быстро растворились в неизвестности, как только их кумир навел оптические стекла на Милу Обольянинову.

Не слишком джентльменское поведение, но Елена Келдыш с пониманием отнеслась к страхам молодого Хухарева. Она достаточно долго блистала в свете и ей ли не знать, что яд Влада Путятина мог пролиться без предупреждения и на кого угодно.

После того, как церемония светского знакомства была закончена, повисла гробовая тишина. Дмитрий Анатольевич никак не мог придумать безопасную тему для беседы. Ольга Кузьминична, даже под страхом смерти не выдавила бы из себя ни слова, пока рядом стоит этот ужасный Путятин. Мила и Анжелика еще по пути на бал были предупреждены, что в присутствии Владислава Путятина лучше молчать. А сам он забавлялся ситуацией, и не делал даже крошечной попытки выйти из нее. Еще сильнее забавлялась его свита и весь свет, нетерпеливо дожидаясь, чем все это закончится.

Наконец, Елена Викторовна Келдыш перебрав в голове все возможные темы, которые бы не привели к знаменитой язвительности почетного гостя, начала старый добрый разговор о погоде.