- Мистер Уорнер прислал вас встретить меня? - переспросила девушка. - Вы что, его секретарь? - Линда умышленно добавила голосу некоторую надменность, чтобы хоть этим победить свою растерянность. И с удовлетворением отметила, что незнакомка покраснела с досады. Пусть, решила девушка, они обе замечательно играют свои роли. Главное, чтобы никто не догадался, как она боится Филиппа Уорнера. Прошло довольно много времени с тех пор, когда Линда видела жену Филиппа, но стоявшая перед ней жгучая брюнетка ничем не напоминала Доминик.

- Господи, конечно нет! Работать с Филом? Увольте! Мы… мы скорее друзья.

Друзья? Допустим. Ну и дела! Интересно, а что думает Доминик о «подруге» своего мужа?

- Фил попросил меня об одолжении, - продолжала незнакомка. - Кстати, меня зовут Мэдж Фри. - С явным опозданием она протянула руку, и Линде ничего не оставалось, как ответить на рукопожатие. Мэдж насмешливо обозрела коробки и чемоданы, внушительной грудой располагавшиеся у ног девушки, и не отказала себе в удовольствии заметить: - Вижу, вы не любите путешествовать налегке. Будем надеяться, что все это поместится в моей машине.

- Я пробуду здесь до сентября. Поэтому взяла все вещи, которые могут пригодиться, - пояснила Линда. Пусть лучше ее считают экстравагантной, чем бедной!

- До сентября? Целых шесть месяцев? - Мэдж снова воззрилась на гостью. Ее губы вытянулись в тонкую линию. - Любопытно… А что по этому поводу думает Фил?

- Так он сам меня и пригласил, - заверила Линда, чувствуя, что эти расспросы писательской «подруги» начинают ее раздражать. Но еще больше злило беспардонное разглядывание с выказыванием явного неодобрения. Линда-то знала, что выглядит на все сто в элегантной одежде, купленной еще до вынужденной безработицы. - Да, меня пригласил мистер Уорнер.

- Ну-ну, - коротко бросила Мэдж и с заметной неохотой взялась за чемоданы. - Фил ждет очень важного звонка из Австралии, поэтому не смог приехать сам и попросил меня встретить вас. По его описанию я ожидала увидеть подростка. Вы быстро растете, мисс Бекли.