— Но ведь тебе же на самом деле понравилось, — попытался он убедить мать. — А если мы еще разок прокатимся, тебе понравится еще больше!

— Нет, милый, одного раза вполне достаточно. И потом, парк уже закрывается, — сказала Кейт, подталкивая сына к выходу. — Если ты хочешь искупаться перед ужином, то нам надо поторопиться. Здесь рано темнеет.

Ник сделал кислую мордашку и снисходительно бросил:

— Ладно уж, пошли.

Кейт рассмеялась и потрепала сына по голове. Опустив руку, она вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд и, обернувшись, встретила взгляд серых глаз, отливавших стальным блеском. Они быстро пробежали по ее фигурке и переместились на ребенка.

— Привет, Кейт! — сказал Патрик Садерленд.

Страх стальным обручем сковал ее горло. Словно сквозь туман услышала Кейт удивленный возглас Ника и почувствовала, как сильные руки подхватили ее и, подняв на мгновение над землей, прижали к широкой твердой груди.

До сознания Кейт, ощущавшей обволакивающее тепло мужского тела и слабый, почти забытый запах, донеслись слова Патрика:

— Это у нее от шока. Она сейчас придет в себя.

Кейт заставила себя очнуться и, сделав резкий вдох и наполнив легкие кислородом, попыталась отстраниться от Патрика. Но тщетно — его объятия были крепче железных оков.

— Обопрись на меня, Кейт, — тихо произнес Патрик.

— Ник — в отчаянии прошептала она.

— С ним все в порядке.

— Мама? — услышала Кейт дрожащий голос сына.

Она открыла глаза и посмотрела на Ника. Он был высоким для ребенка, которому не исполнилось и шести лет. Сейчас на его лице сквозь загар проступала заметная бледность.

Несмотря на шок, Кейт ни на минуту не забывала, в чьих объятиях находится.

— Должно быть, я перегрелась на солнце, — хрипло пробормотала она, судорожно глотая ртом воздух.

— Я говорил, чтобы ты надела шляпу, — с укором заметил Ник и озабоченно спросил: — Тебе уже лучше?