- Я занимался боксом в... - начал было Зак, но вовремя спохватился, - да, я немного занимался боксом.

"В колледже", - мысленно завершил недоговоренную фразу Чарли. Он уже принял решение помочь этому парню. То ли потому, что тот чем-то напоминал его собственных сыновей, то ли потому, что почувствовал - положение Зака Бенедикта действительно отчаянное.

- Меня зовут Мердок, Чарли Мердок. Я, конечно, не смогу заплатить тебе много, но зато ты проникнешь в святая святых киношного бизнеса. Этот грузовик забит декорациями для "Эмпайр студиос". Я работаю там водителем.

Полное безразличие, с которым Бенедикт отреагировал на эти слова, окончательно убедило Чарли в том, что его пассажир еще более беспомощен, чем могло показаться на первый взгляд. Судя по всему, он не имел ни малейшего понятия, как выбраться из той пиковой ситуации, в которой оказался.

- Если я увижу, что ты можешь хорошо работать, то замолвлю за тебя словечко в отделе по найму. Конечно, если ты только ничего не имеешь против того, чтобы орудовать метлой или делать другую грязную работенку.

В ответ на это Зак отвернулся к окну и молча уставился в темноту. Чарли подумал было, что ошибся и что парень считает для себя унизительным заниматься черной работой, но когда юноша заговорил, в его голосе звучали огромное облегчение, смущение и признательность:

- Спасибо. Я был бы вам очень благодарен.

Глава 1

1978

- Моя фамилия Боровская. Я - сотрудница Ла-Салльского детского дома. - К столу секретаря подошла дама средних лет, похожая на фельдфебеля. В одной руке она сжимала пакет с покупками из Валворта, а другой волокла за собой миниатюрную одиннадцатилетнюю девчушку. - А это, - добавила она холодно, Джулия Смит. Ее вызвала доктор Тереза Уилмер. Оставляю ее вам - мне еще нужно сделать кое-какие покупки.

Секретарша ласково улыбнулась девочке.