- Мне даже пришлось заключить пари с Пегги Листром, что если к весне она не сможет читать вывески в Китоне, то я буду сидеть с ее ребенком в течение целого месяца.

Зак подождал, пока она подойдет поближе, и попытался за шуткой скрыть все больше и больше растущую нежность:

- Ты сильно рисковала.

- Гораздо более рискованно было позволить ей и дальше лелеять все те же бесконечные комплексы, которые она успела нажить за свою не такую уж и долгую жизнь. Кроме того, я уже практически выиграла это пари!

- Она научилась читать вывески?

Джулия кивнула, и ее глаза возбужденно заблестели.

- О, Зак, ты даже не можешь себе представить, какое это счастье видеть, как они постепенно учатся читать! Как на смену страху и неуверенности приходит радость от первого прочитанного предложения. И тогда.., тогда они смотрят на меня с таким изумлением! - Джулия вытянула вперед руку ладошкой вверх и мечтательно сказала:

- Учить их - это все равно что дарить чудо, которое держишь в руке.

Зак проглотил уже знакомый комок, снова подступивший к горлу, и попытался говорить как можно беспечнее:

- Вы сами настоящее чудо, мисс Мэтисон. Джулия рассмеялась.

- Нет, не я. А вот Дебби Сью Кэссиди может стать чудом. - Так как ее последняя реплика явно заинтриговала Зака, она продолжала:

- Ей тридцать лет, начиная с шестнадцати она работает горничной у миссис Нельсон. Дебби необычайно способна, восприимчива и обладает колоссальным воображением. Она хочет когда-нибудь написать книгу. - Не правильно истолковав улыбку Зака, Джулия добавила:

- Не нужно смеяться. Она действительно способна на это. Во-первых, потрясающе "начитана" для человека, который до недавнего времени вообще не умел читать. Она все время берет в библиотеке и слушает звукозаписи книг. Я слышала, как миссис Нельсон рассказывала об этом отцу. Она говорила, что когда ее дети были маленькими, то могли слушать рассказы Дебби часами. Именно поэтому я оказалась в Амарилло в тот день, когда мы встретились, - закончила она, забираясь обратно на табурет и возвращаясь к записям в блокноте. - Я пыталась раздобыть немного денег на дополнительные учебные пособия. Они довольно дешевые, но деньги все равно нужны.