— Спасибо, Ник.

— Не за что, милая. — Он тепло улыбнулся ей и подмигнул. — Нам уже не хватает вас, Мэгги.

Найджел, наблюдая за этим обменом любезностями, размышлял, выглядит ли он таким же кретином, каким себя чувствует. А чувствовал он себя полным кретином!

— Почему ты мне не сказала? — требовательно спросил он.

Мэгги вскинула подбородок и дерзко осведомилась:

— Почему ты не спросил?

Не дожидаясь, пока Найджел выйдет из ступора, она направилась к своему месту. Лора поднялась из-за столика и заключила Мэгги в объятия.

— Вы были просто великолепны! Не так ли, Найджел? Не понимаю, как вы могли оставаться столь спокойной. Я трясусь как осиновый лист. — Она выпустила Мэгги из объятий и вытянула руку, чтобы продемонстрировать дрожь. — Что ж, теперь я знаю, чем вы занимаетесь.

Мэгги, вынужденная из-за профессии коротко стричь ногти, с завистью смотрела на прекрасно ухоженные, длинные ногти Лоры.

— Я тоже трясусь, во всяком случае, внутренне, — заверила она.

— Должно быть, это прекрасно — знать, что можешь помочь людям.

Мэгги с легким самодовольством принимала восторженные сантименты Лоры. С друзьями и коллегами она могла бы позволить себе шутливое замечание, заставившее бы всех рассмеяться. Но в глубине души Мэгги соглашалась с Лорой: ей повезло, что она делает то, что ей нравится.

— Прекрасно, но также и весьма утомительно, — спокойно ответила она. — Не остается ни времени, ни сил на светскую жизнь.

— Бедняжка, — посочувствовала Лора, знавшая толк в светской жизни.

Глаза Мэгги блеснули, и она игриво рассмеялась.

— Мне уйти, леди?

По скучающему тону Найджела Мэгги поняла, что ему вовсе не по душе их дружеская болтовня.

— Только не уверяй меня, Найджел, что от наших женских разговоров тебя с души воротит, — съязвила Лора.

— Я бы не хотел испортить вам все, милые леди.