– Да нет же, Тед! – горячо прервала его Мелани и надолго замолчала.

– Ну, – утомившись от ожидания, Тед устроился на софе, – так что же все-таки произошло?

– Если честно, мы не ругались. Просто... – Мелани подошла к нему, тяжело вздохнув, и опустила руку на плечо. – Понимаешь, просто... я ему не понравилась, вот и все.

– Кому? – услышала девушка до боли знакомый голос и, вздрогнув, отдернула руку.

В дверях стоял Клей.

Интересно, как долго он здесь? – мелькнуло у нее в голове.

Она была не единственной, кого ввело в замешательство это неожиданное появление. Тед, не говоря ни слова, быстро вскочил, надевая ботинки. И только сейчас Мелани обратила внимание на то, что Тед удобно расположился на софе, словно был в ее маленькой квартирке.

– Итак, кому ты не нравишься? – терпеливо повторил Клей.

– О... Я говорила о Коперникусе... Жаловалась, что он всегда недолюбливал меня...

Тед направился к двери, широко улыбаясь, и, протянув Клею руку, представился.

Мелани наблюдала за мужчинами, чувствуя, как учащенно колотится ее сердце. Через одну-две минуты Тед и Клей уже смеялись, словно были тысячу лет знакомы.

Клей выглядит немного уставшим, заметила Мелани. Переброшенный через руку пиджак, слегка приспущенный галстук, расстегнутая верхняя пуговица на рубашке. Она наблюдала за движением его губ – он что-то говорил и улыбался, но этого было достаточно – ее сердце снова учащенно забилось.

Коперникус, оттого что его не замечают, был вне себя. Пронзительно крича, он начал звонить в свой игрушечный колокольчик с неуемной энергией.

Клей усмехнулся. Не прерывая разговора, он подошел к клетке и начал поглаживать птицу по зобу. Попугай, смолкнув, закатил глаза и наклонил голову, с удовольствием подставляя зоб.

– Очевидно, он любит тебя, – заметил Тед восхищенным тоном.