Южная Каролина навсегда останется его любимым штатом, подумал он. Жаль только, летом здесь чертовски жарко и душно.

Его целью была задняя дверь, выходящая во внутренний дворик.

Еще несколько минут, и он попадет в дом.

Не работа, а сплошной курорт. Сигнализация отключена, замки – просто смех, женщина в доме одна, и у них даже собаки нет.

Внизу зажегся свет.

Баста замер и нахмурился, глядя на внезапно вспыхнувшее теплым сиянием окно. Этого он не ожидал. Он крадучись отступил на несколько шагов и скрылся в тени огромной магнолии. Все его чувства были обострены. Три недели он наблюдал за домом, и за все это время Джули ни разу не включала свет после отъезда мужа. Может, ей стало плохо? Может, в доме есть кто-то еще? Нет, исключено, уж этого он не упустил бы.

В чем же дело?

Свет погас так же внезапно, как и вспыхнул, дом опять погрузился в темноту. Баста задумчиво смотрел на высокий фасад, на тускло отсвечивающие черные стекла, на две видные с того места, где он стоял, двери. Всеми своими инстинктами он пытался проникнуть сквозь завесу тьмы и увидеть ее. Он был настроен на ее волну, он почти сроднился с ней, как охотник с дичью, ему казалось, что он слышит ее дыхание сквозь кирпичные стены.

Где же она?

Внезапный звук заставил его повернуться волчком. Звук раздался с той стороны дома, где он стоял в ожидании несколько минут назад. Насторожившись, как охотничий пес, стараясь ни на секунду не выходить из глубокой тени, Баста проделал обратный путь, пока вновь не оказался под пальметтами. Он понял, что весь тщательно продуманный план летит к черту, когда увидел, как открылась вторая дверь гаража.

Его пистолет был вскинут на изготовку, но на хрен он сейчас нужен? Толку от него никакого.

Баста ничего не мог поделать. Ему оставалось провожать взглядом серебристый «Ягуар» Джули Карлсон, выплывающий из гаража, смотреть в бессильной досаде, как он набирает скорость на подъездной аллее, сворачивает налево и скрывается в темноте.