Рейчел подставила лицо слабому бризу и несколько раз глубоко вдохнула солоноватый морской воздух, одновременно расслабленно встряхивая кистями свободно опущенных рук. Затем открыла глаза.

Какой же маленькой и хрупкой казалась их «сорокопятка» — новенькая семейная яхта длиной в сорок пять футов, затерявшаяся в этом пустынном, безбрежном и бесконечном океане, свинцово-сером и угрюмом в тусклом свете едва забрезжившего утра. Других судов в поле зрения не было, хотя локатор и показывал, что они в этих первозданных водных хлябях не одиноки.

День занимался сырой, пасмурный и скучный. Над водой плыли липкие клочья тумана, путаясь в обвисших, влажно-тяжелых парусах. Да и что можно было ожидать от зимы на этих широтах?

Еще несколько часов хода, и их суденышко войдет наконец в порт, а ее ноги опять ступят на прочную и надежную землю. Она не родилась мореплавателем, хотя в ее генетическом древе, возможно, и водились когда-то «морские волки». Основная масса далеких предков предпочитала родные шотландские скалы, леса и озера. До того, как несколько поколений назад одно из клановых ответвлений надумало перебраться сюда, в Новый Свет.

Так что это была явно не ее стихия. Морские путешествия под парусом весьма романтичны, но не для нее, и уж, во всяком случае, не в это время года. Это была ее уступка Крису, которому не терпелось опробовать новое детище, сделанное по собственному эскизному проекту. Он даже сам взялся перегнать яхту с судоверфи, что было довольно рискованным занятием, с учетом возможных неполадок в механизмах и приборах.

Теперь вот расплачивается за свою самонадеянность. Уже второй час копается в затихшем моторном отсеке, подняв перед этим грот-парус с кливером для обеспечения хода. По счастью, все это случилось уже «под занавес» их морского похода, так что при всех неполадках благополучный конец ее мытарствам все же скоро настанет. Ветер устойчивый, волнение моря слабое, метеопрогноз хороший. Они идут параллельно побережью, на достаточно оживленной морской трассе, где помощь быстро придет в случае крайней необходимости. Рация тоже работает исправно.