- Уж, не о том ли долговязом парне в драных джинсах?- спросила Ванесса с хитроватой улыбкой.

- Вот еще! Можно подумать, у меня других забот мало. Между прочим, я ни одного слова не записала. Как буду разбираться с творчеством Конрада - ума не приложу!

- Какие проблемы? Перепишешь лекцию у меня.- Прицелившись, Ванесса ловко кинула пустую картонную чашку из-под кофе, угодив прямо в мусорную корзину.

Они шагали по вестибюлю к выходу. Энергии у Ванессы хоть отбавляй - то ли от кофеина, то ли от рождения. Переписать лекцию - пожалуйста! Приготовить запеканку - будет сделано! Разбудить утром телефонным звонком - нет проблем!

Толкнув массивную дверь, обе вышли из здания колледжа, задержавшись на верхнем марше лесенки с широкими ступенями, сбегающими на тротуар. Какая прелесть этот теплый весенний вечер, подумала Джулия и, зажмурившись, глубоко вздохнула.

- А не пойти ли домой пешком?- произнесла она вслух.

- Именно это я и хотел вам предложить,- раздался рядом с ней уже знакомый мужской голос.

Джулия вздрогнула. На тротуаре, рядом с лестницей, стоял Майкл Джойс. В сером твидовом пиджаке, руки - в карманах. Ее сердце забилось сильными толчками. Видимо, виной всему его неожиданное появление.

- Отличная идея!- крикнула снизу Ванесса, сбежав по ступенькам с резвостью школьницы.

- Нет. Пожалуй, я поеду с тобой. Подбросишь до дома? Лучше сразу же начну заниматься,- крикнула ей Джулия.

Ванесса перевела взгляд с печального лица Джулии на мрачную физиономию Майкла Джойса и защебетала:

- Прости, дорогая, но, боюсь, что не смогу. Понимаешь, сначала нужно заскочить в магазин и купить какао - обещала испечь торт соседке. У нее день рождения. И платье нужно дошить по этому случаю, а у меня молнии нет. Надо успеть в галантерейный магазин. Машину нужно помыть? Нужно. Ну, пока!

Она сделала им обоим рукой и побежала к машине.