- Веранда - это не проблема,- сказал Майкл.- Построить новую - пара пустяков!

Миссис О'Брайен покачала головой.

- Мне это не по карману,- печально произнесла она.- Материал еще могу оплатить, но работу… Плотник из меня никудышный. Вот часы - совсем другое дело! Ну ладно! Чудесно провела с вами время. Пора домой,- добавила она, складывая в сумку будильники. Потом улыбнулась Майклу, наклонившись, погладила ребенка по головке.- Пока, малышка!

Джулия вынула дочку из стульчика.

- Помаши миссис О'Брайен ручкой, Лулу,- сказала она.- До свидания, милая миссис О'Брайен! - Лулу заулыбалась и пролепетала:

- Ми-ми-ми.

- И тебе того же, моя милая,- проворковала пожилая женщина.

- Скажите, я когда-нибудь увижу свои часы? спросил Майкл, когда за хозяйкой закрылась дверь.

- Не беспокойтесь! Часы она вам вернет, только вы их не узнаете. Взгляните на мои «ходики». Это ее подарок. Очередная «удачная» покупка.

- Спешат? -спросил он, разглядывая на стене часы, у которых вместо циферблата была кошачья мордочка, а хвостик изображал маятник. А вы посмотрите повнимательнее! Он последовал совету. Часы шипели, один глаз двигался, другой стоял на месте, а хвостик изредка подрагивал.

Майкл рассмеялся. Лулу начала капризничать, и Джулия, открыв буфет, достала коробку с сухим детским питанием. Оглянувшись, она увидела, что Майкл стоит у нее за спиной.

- Нам нужно поговорить, -решительно произнес он.

- Опять двадцать пять! Не о чем нам разговаривать. Прошу вас, уходите! Оставьте нас в покое.

Он отрицательно покачал головой.

- Не могу! Не могу и не хочу… Но так и быть, сейчас я уйду. Составьте список того, что нужно купить для Луизы, в чем нуждаетесь вы. Я обо всем позабочусь.

- Вы что, с ума сошли? Списки какие-то. Почему вы не можете просто так уйти?