- Мистер Джарретт, я рада, что могу поговорить с кем-то из "Олдридж Авиейшн" непосредственно, лицом к лицу. Мне уже неловко писать письма и звонить людям, которые не хотят даже выслушать меня. Может быть, я добьюсь чего-то теперь, раз вы приехали сюда. Насколько я понимаю, вы являетесь одним из руководителей этой компании. Секретарь в вашем офисе в Сент-Луисе сказала, что вы собираетесь лично руководить строительством.

- Да, это так. И вот я здесь, в этом восхитительном городе - Сантьяго, штат Нью-Мексико. - Он поднял с пола пиджак и бросил его на диван, наверное, чтобы он смялся еще больше. - Попробую угадать. Вы представитель комитета, который хочет поприветствовать меня в этом Богом забытом городишке. Ну как, угадал?

- Приветствовать вас? У меня и в мыслях этого не было. Меня зовут Линден Макаллистер. - Она ждала ответной реакции, но его лицо осталось равнодушным.

- Ведь вам говорили обо мне, не правда ли? - спросила она. - Я уже встречалась с десятками людей в Сент-Луисе, и...

- Послушайте, я раньше о вас никогда не слышал, понимаете? Приходите как-нибудь в другой раз, когда я устроюсь здесь. Через недельку или две. Или еще лучше через месяц.

- Ну нет. Вы от меня так просто не отделаетесь. - Она решительно остановилась посреди комнаты. - Я уже наслушалась обещаний работников "Олдридж Авиейшн" поговорить со мной попозже. Я никуда не уйду отсюда, пока мы с вами не обсудим вопрос о совах.

- С какой это стати мне с вами о совах разговаривать? - Было видно, что он действительно сбит с толку.

- А я вам сейчас объясню. - Она глубоко вздохнула. - Мистер Джарретт, дело в том, что там, на Столовой горе, поселилась колония сов, которые обитают в норах. Видите ли, они гнездуются как раз там, где вы планируете построить ваш новый авиационный завод. Поэтому вам придется найти другое место и перенести строительство.