- Благодарю. Я уже услышала вполне достаточно, чтобы дать тебе совет! прервала Сильвестра мать. - Не делай предложения никому из них! Ты ни одну не любишь!
- Не люблю? Конечно, не люблю. Неужели любовь так уж необходима?
- Крайне необходима, мой дорогой! Я тебя умоляю ни одной из них не делать предложения, если ты не можешь предложить и любовь.
Сильвестр улыбнулся матери.
- Ты слишком сентиментальна, мама.
- Ты так думаешь? Зато в тебе, похоже, совсем нет романтических чувств.
- Во всяком случае в женитьбе я не ищу никакого романтизма.
- Ты ищешь его только среди особ, одетых в муслин?
Сильвестр рассмеялся.
- Ты меня удивляешь, мама. Здесь совсем другое дело! Я бы и это не стал называть романтизмом... или скажем, первым любовным приключением. И даже тогда, когда я был еще совсем юным и влюбился в самую очаровательную птичку рая, которую ты когда-нибудь видела, не помню, будто я тешил себя мыслью, что у меня родилось сильное и глубокое чувство и что оно останется надолго! Наверное, я чересчур непостоянен, и в данном случае...
- Ничего подобного! Тебе просто еще не повезло, и ты не повстречал девушку, к которой у тебя возникло бы настоящее и сильное чувство.
- Совершенно верно, не повстречал. И поскольку у меня была возможность выбирать из всех подходящих дебютанток, которые ежегодно пополняют список особ, стремящихся к брачным узам, можно сделать вывод, что я слишком строг в своих требованиях. Если откровенно, мама, ты единственная женщина, в чьем присутствии меня через несколько минут не начинает одолевать тоска!