«Ну, прошу тебя, – взмолилась она, – пожалуйста, прошу, только не останавливайся! – Она подняла взгляд к небесам. – Клянусь тебе, мамочка, я не упущу этой возможности. Уж я постараюсь…»

Прежде чем она успела договорить, послышался пронзительный скрежет и какой-то хлопок: машина дернулась.

Не раздумывая, Джолин попыталась сбросить скорость и обнаружила, что сцепление заклинило. Она нажала на скрипучий тормоз, машина затряслась и выкатилась на обочину. Двигатель чихнул и заглох почти сразу же.

Какое-то время девушка сидела ошеломленная, все еще сжимая руль. Послышалось слабое шипение, и она заметила струйку дыма, вьющуюся из-под капота. Джолин громко выругалась так, что лучше бы этого никому не слышать, и дернула рычаг капота. В считанные секунды она схватила огнетушитель с заднего сиденья и выпрыгнула из машины. Прикрываясь огнетушителем, как щитом, она открыла капот. Там ничего не горело. Она пригляделась внимательнее.

Дела были еще хуже, чем она предполагала.

С вентилятора слетела лопасть и, врезавшись в трансмиссию и радиатор, проделала в них большую дыру. Да, тут надо все менять, ремонт не поможет. На все это потребуется много не только времени, но и денег.

Девушка поглядела на дорогу и увидела лишь клубы пыли, которые оставил за собой джип Джейка. Он находился уже далеко впереди.

Придется ехать на автобусе или, если не получится, искать такси. Все ее деньги лежали в банке, но и там не наскребется больше двух сотен долларов.

Радиатор со злорадным шипением разбрызгивал зеленую жидкость.

Самое неподходящее время для аварии! Просто ужас и кошмар.

– Эй, машина, ты ведь сделала это нарочно, да?!

Джолин укоризненно покачала головой и посмотрела на дорогу. Ну конечно, Джейка уже и след простыл. Должно быть, он проедет еще добрых тридцать миль, прежде чем заметит отсутствие Джолин. Если вообще заметит.