Пока что? - молнией мелькнула спасительная мысль. Наслаждаться сентиментальным обменом взглядами с опытным льстецом - верный способ нажить себе неприятности. У нее не было опыта общения с подобными льстецами, но не надо ломать ногу, чтобы узнать, больно ли это. То же самое можно сказать и о сердце.

- Нам необходимо встретиться с ним как можно скорее, - сказал Коннор. Сегодня днем.

- Но я не могу так просто вскочить и уйти. У меня дела...

- Отложите этот пленительный экстренный выпуск о привычках африканских муравьедов, Цыганочка. Мы на пороге самой важной передачи, которую когда-либо выпускало Национальное общественное телевидение. И может быть, единственной, имеющей отношение к жизни, - добавил он с отчетливым вызовом в голосе.

Кортни понимала, что ей следует игнорировать его насмешки и общаться с ним так же бесстрастно и деловито, как с любым другим коллегой. Он намеренно старался раздразнить ее - это она тоже понимала.

- Меня тошнит от ваших злобных нападок на НОТ! - воскликнула она. - Если вы не прекратите, я даже и думать не буду о том, чтобы согласиться работать с вами.

- Слишком поздно, Цыганочка. Вы уже подумали и согласились. - Он усмехнулся и вручил ей недоеденный сэндвич. - Теперь сядьте и поешьте. Вы ужасно раздражительны, и все потому, что вы ничего не ели со вчерашнего вечера, помните? Вам необходимо подкрепиться.

- Избавьте меня от ваших забот, - устало проговорила Кортни. - Я все равно уже потеряла аппетит, и все благодаря вам.

Она не смогла удержаться от едкого замечания. Ее темные бархатные глаза скрестились с его зелеными.

Что-то - может, интуиция, может, опыт - подсказывало ему, что дело вовсе не в ленче. Он прочитал в ее глазах то, о чем она, возможно, и не догадывалась, и сделал так, как она хотела, хотя и боялась признаться ему в этом.

Он обнял ее за плечи и осторожно, но решительно усадил на стул.

- Необходимо уточнить некоторые обязательные правила нашей совместной работы, - сказал он тихим хриплым голосом, нахлынувшим на нее теплой волной.