— Я с трудом мог выносить твои ужимки в течение последних суток.

Этьен попытался убедить себя, что причины женитьбы на Анне не столь эгоистичны, хотя и альтруистичными их назвать нельзя. Она простая девушка, а он предложил ей такие условия жизни, о каких Анна не смела и мечтать. Казалось, она довольна, к детям относится безукоризненно, дети любят ее, чего ж еще?

До тех пор пока Этьен не столкнулся с возможностью потерять Анну, он не понимал, какое важное место заняла эта тихая девочка в его доме. Именно благодаря ей там долгое время сохранялись порядок и стабильность. Невероятно, как столь незначительная персона смогла раздуть такую ссору. Незначительная ли? Анализируя ее воинственное настроение, он решил, что назвал Анну совершенно неподходящим словом.

— Если бы я вернулась домой незаметно, ты вообще бы ничего не узнал о событиях прошлой ночи. Все дело в твоей бессоннице.

— Не узнал бы! — Этьен воспринял слова Анны как признание вины. — Я часто думал, что ты многое скрываешь от меня.

— Скрываю? — вскинулась Анна. — Да ведь я тебе обо всем докладываю и, наверное, уже надоела своими откровениями.

Неожиданно на Этьена обрушилось ощущение собственной вины. Он резко спросил:

— Такая жизнь тебе в тягость?

— Как позолоченная клетка! — Анна широким жестом обвела элегантную гостиную, с ее модной современной мебелью. Эта комната отвечала тонкому вкусу ее предшественницы, но наводила тоску на Анну.

Этьен разглядывал разрумянившееся лицо жены, горящие глаза, мятежно стиснутый рот. Его спокойствие заставило Анну нервно облизывать губы. Неожиданно он взял ее за подбородок.

— Что с тобой? Ты на себя не похожа.

Она и сама себя не узнавала. Все шло своим чередом. Почему вдруг ей вздумалось бунтовать?

— Этьен, наверное, ты путаешь молчание с бесчувственностью. Мои чувства, представь, живы.

— И что же их разожгло? — резко поинтересовался он. Взгляд скользнул по крутым холмикам ее небольших грудей, и в его глазах появилось выражение, прежде не виданное ею.