Плавной походкой администратора и с улыбкой на лице Эллен быстро подошла к столу и с деловым видом переложила стопку бумаг, при этом как бы нечаянно повернув фотографию лицом вниз.

Мистер Тарентон довольно захихикал.

— Мне понятно ваше чувство собственника, Эллен. Он чертовски красивый парень. Мужчины небось умирают от зависти, а женщины расцветают в улыбке. Просто хотел сказать вам, что я это полностью одобряю. Вы — одна из моих самых ценных служащих, и то, что вы решили выйти замуж, — замечательно.

Эллен с трудом воздержалась от того, чтобы не закрыть глаза и не вознести благодарственную молитву. Ей хотелось поцеловать портрет Джоша Готорна, позвонить Пенни и поблагодарить именно за эту фотографию. Но вместо этого она просто взяла в руки застекленную рамку со снимком, смахнула с него пыль и сказала:

— Спасибо, мистер Тарентон. Мне важна ваша заинтересованность, так как я работаю здесь с большим удовольствием. Компания «Игрушки Тарентона» для меня второй дом.

Смех мистера Тарентона перешел в гогот.

— А разве я этого не знаю? Когда семь лет назад я брал вас на работу, вы были такой трудолюбивой тихоней, что у вас и времени-то не было с кем-то встречаться. Я уже начал подумывать, что вы никогда не выйдете замуж.

Эллен выдавила улыбку и откинула с плеч прядь прямых волос.

— Я тоже так думала, — проговорила она. — Я была вся поглощена делами компании, у меня появились новые замыслы...

— Знаю, знаю. Вы неоценимы, Эллен. Но компания «Игрушки Тарентона» олицетворяет собой брак и семью. — Мистер Тарентон хлопнул ладонью по столу. — Брак — вот на чем держится мир. Правда?

С этим она не могла согласиться. Брак ее родителей оказался неудачным, в результате чего пострадали дети. Ее младшая сестренка как раз сейчас разводилась и ужасно это переживала. Эллен давала ей выплакаться у себя на груди, как бывало в детстве, и, вспомнив все это, не могла теперь поддакивать своему начальнику.