─ Что вы себе позволяете?! ─ возмутилась девушка и отпрянула назад.

Нахалка, окинув ее злобным, надменным взглядом, повернулась к двум женщинам постарше и что-то сказала им. Вера не могла понять смысла, но почувствовала, что ничего хорошего. Глаза этих трех женщин слишком холодно и жестко на нее смотрели. Глухое отчаяние сжало горло, и она выкрикнула в толпу:

─ Да что вы все на меня уставились?! Кто-нибудь знает русский язык?! ─ Вера с надеждой вглядывалась в смуглые лица. Далее она перечислила названия иностранных языков, которые знала. Ни одно ее слово не нашло отклика в толпе. Ни разу за все свою жизнь она не ощущала себя такой беспомощной. Люди шумели и переговаривались, не отрывая от нее любопытных взглядов. Ей ничего не оставалось, как взять себя в руки и самой искать хоть кого-то, кто сможет подсказать, как выйти на трассу.

И она приняла решение. Люди расступились, пропуская ее. Вера успела сделать лишь несколько шагов, как чья-то рука больно схватила ее за плечо. Она обернулась и увидела недобрую физиономию мужчины лет пятидесяти. На багровом лице заинтересованно поблескивали карие глаза, прищуренные и наглые. Мужчина задумчиво поглаживал коротко остриженную и ухоженную бороду цвета темной меди. Вера заметила на его толстых пальцах массивные золотые перстни с камнями. Толстую невысокую фигуру скрывал ярко-синий плащ, а под ним виднелась странная белая одежда, напоминающая балахон. Темные волосы толстяка на висках посеребрила седина, а на макушке блестела лысина.

─ Оставьте меня! ─ Вера гневно глянула в его глаза и сделала попытку освободиться, но ее усилия были тщетны. Крепкая рука удерживала ее надежно. Толпа людей заметно оживилась, теперь объектом их внимания стал этот мужчина. Он отвечал на их вопросы уверенно и коротко.

Вера оторопела, не зная, что ей предпринять. Мужчина не собиралась ее отпускать, его рука все сильнее сдавливала плечо. Девушку охватило негодование. Какое право он имеет задерживать ее? Она резко дернулась, и рука мужчины отпустила ее. Он громко выкрикнул несколько слов, повернувшись спиной к Вере и толпе, и, переваливаясь с ноги на ногу, отправился прочь. Толпа умолкла.