Принц нехотя приблизился, все еще недоверчиво рыча.

— Подойди, Принц, ты самый, черт возьми, упрямый пес, которого я только видел. Подойди ближе.

Итан протянул обе руки собаке. Принц подошел чуть ближе и понюхал их.

— Ну что, доволен?

Принц завилял хвостом. Итан рассмеялся и почесал его за ухом.

— Вот, хорошая собака, послушная собака. Я знал, что ты меня узнаешь, старина.

Итан встал. Собака подошла к его ноге, помахивая хвостом.

— Рад компании? А как насчет того, чтобы пройти вон к тем деревьям?

Принц беспокойно прыгал вокруг Итана. Казалось, ему не хотелось отходить от дома слишком далеко. Когда он нерешительно остановился, Итан потрепал его и подбодрил:

— Пошли, пошли. Дом никуда не денется.

Они дошли до края леса и остановились. Принц был рад, что они не двинулись дальше, вглубь. Присев, Итан погладил собаку, потрепал ей бока. Принц, наклонив голову, лизнул руку Итана длинным шершавым языком.

Итан засунул одну руку за пазуху и достал тесак. Другой рукой он указал в сторону:

— Эй, Принц, что там такое?

Собака, тяжело задышав, повернула голову в сторону, куда указал Итан. Как только она отвернулась, он занес тесак и резко опустил его. Железо вошло у основания черепа. Собака дернулась и издала звук, похожий на рев. Итан еще раз ударил. Передние лапы Принца вздрогнули. Собака попыталась встать, почти сделала это, но через мгновение снова повалилась на землю. Оскалив зубы, она пыталась схватить и разорвать первого, кто ей попадется. Из горла доносился глухой рык. Итан ударил еще раз. Лапы собаки резко выпрямились, пес дернулся и затих.

Итан заткнул за пояс тесак, развернул полиэтиленовую пленку, которую захватил с собой. Он заранее вырезал в ней отверстие в центре. И теперь надел ее, словно пончо. Потом он натянул старые перчатки.

С трудом подняв тяжелое тело Принца, он оттащил его на несколько ярдов в глубь леса к V-образному дереву с трещиной посредине. Он втиснул в трещину шею Принца так, чтобы голова свисала с одной стороны, а тело с другой, и с силой надавил на него.