Он жил один в небольшом доме на Голливуд-Хиллз – в те периоды, когда не оставался в квартире на бульваре Уилшир у своей возлюбленной Марлы Квитович, тридцатилетней блондинки, стильной, сексуальной, привлекательной, которая, несмотря на внешность киноактрисы, преподавала право в университете Пеппердайна. Они познакомились на грандиозной голливудской вечеринке в честь оправдательного приговора, вынесенного известному актеру, которого обвиняли в том, что он задушил свою бывшую любовницу. Эл раскопал прошлое актера, а заодно, для большей уверенности, и его бывшей подружки. Подобно Шерлоку Холмсу, он, изменив внешность, посетил города, где они родились и провели детство, собрал все сведения об их детских годах. Обнаружил отчима, обвинявшегося в насилии над убитой женщиной, когда она еще была девочкой. Нашел и доказательства того, что этот самый отчим был в Лос-Анджелесе в ночь убийства, и свидетелей, подтверждавших, будто он одержим ревностью. Защита воспользовалась собранными Элом фактами и не оставила камня на камне от обвинения. Теперь все улики указывали на ревнивого отчима. Суд присяжных оправдал актера.

На той вечеринке Эл блистал, как настоящая кинозвезда. По такому случаю он даже надел пиджак поверх своей клетчатой рубашки, все с теми же джинсами. Однако чувствовал себя крайне неуютно в мраморных залах голливудского киноцарства.

Он стоял у окна, глядя на залитые светом фонтаны и спускавшиеся террасами сады, попивая отличное виски и раздумывая о том, когда можно будет уйти, как вдруг услышал бархатный женский голос:

– Приветствую вас, Эл Жиро.

Он обернулся и увидел самую привлекательную женщину на свете.