- Этот наряд тебе почти короток. Ты когда-нибудь перестанешь расти? спросила Барбара. - Что за ужасный запах? Я отослала бы тебя наверх смыть его, но уже нет времени. И я думала, Серж сделает что-нибудь поинтересней с твоими волосами.

Внутренне Бретт вся содрогнулась от такой критики матери, но на ее лице это никак не отразилось. Ужаснувшись бесчувственности Барбары, Лилиан нежно сказала Бретт:

- Я что-то хотела тебе подарить.

- Не может это подождать? - нетерпеливо огрызнулась Барбара.

- Нет, не может, - сказала Лилиан и достала фотоаппарат. - С днем рождения, моя дорогая! - она накинула ремень девочке на шею и поцеловала ее.

- О, тетя Лилиан! Мне так нравится! Как ты узнала, что я хотела фотоаппарат? - воскликнула Бретт, глядя в объектив, чтобы сделать свой первый снимок.

- Фотография помогла мне сделаться лучшим художником. Я наблюдала, как ты делала эскизы на берегу, и подумала, что это поможет и тебе.

- Можем мы теперь уйти? - побито спросила Бретт.

- Минуту, - Лилиан передала Бретт крошечную, из голубого бархата, ювелирную коробочку. - Это от твоего дедушки.

- Почему он упорствует?! - закричала Барбара. - Он никогда ее не увидит, какие бы безделушки он ни присылал!

Бретт положила коробочку обратно в ящик стола. Лучше она возьмет ее попозже. Она знала: в ней лежало что-то приятное. Это будет еще одно украшение-зверюшка, которую ежегодно начиная с шести лет ей присылал дед. Барбара не разрешала носить его браслеты, поэтому Бретт складывала их в бюро.

- Барбара, нет никакого зла в его подарках, - сказала Лилиан.