— С днем рождения, мам.

— О, Ник, что ты сделал на этот раз? Ты же никого не убил, правда?

Ее вопрос шокировал его.

— Мама!

И все же она никак не могла успокоиться, сузив глаза и скрестив руки на груди.

— Надеюсь, ты не связан с наркотиками? В противном случае, я изобью тебя до синяков, наплевав на всю любовь.

Он фыркнул в ответ на ее предупреждения.

— Мам, ты же меня знаешь. Я никогда не сделаю ничего такого, что могло бы заставить тебя стыдиться меня перед подругами, с которыми ты ходишь на воскресную службу.

— Тогда откуда у тебя такие деньги, chere? Как тебе удалось купить такой чудесный дом в твоем возрасте? Ты все еще дитя и не можешь позволить себе даже двух его кирпичей.

— Я же говорил тебе, я личный помощник одного брокера в Садовом Квартале. Он записал дом на мое имя, но технически сам им владеет. Он просто позволяет мне снимать его.

Частично это была ложь. Работа Оруженосца в то время, когда Кириан еще был Темным Охотникам, означала, что всем имуществом Кириана владел Ник. По крайней мере, на бумаге. Но этот дом, все же, принадлежал Нику. Его зарплата позволяла купить три таких дома, но Шериз никогда бы не поверила, что он может заработать столько денег, не нарушая закон.

— Брокер, говоришь… Хм-м…Напоминает мне один из тех эвфемизмов, что используют для торговцев наркотиками.

— Ай, мам, зайди и погляди библиотеку. Я уже перевез твое кресло, чтобы ты смогла читать романы, которые так любишь.

— Детка, ты меня балуешь. Ты же знаешь, что мне не совсем не нужно подобной красоты.

Да, но, будучи ребенком, Ник много раз слышал, как она плакала по ночам, потому что не могла позволить для него ничего лучше их обшарпанной съемной комнатушки, потому что единственной доступной ей работой был стриптиз. «Мой малыш заслуживает гораздо большего».