– Мисс Трент, – искренне ответил сэр Джулиан, – если только ваш дед не сошел окончательно с ума, я не сомневаюсь, что вы понравитесь ему больше Джозефа!

– Да, но в том-то вся и беда, что дедушка сошел с ума! – откровенно призналась мисс Трент.

– Но кто он? Как его зовут?

– Кеннет. Он живет в Лаура-плейс.

– О Господи! Неужели вы говорите о знаменитом Скряге из Бата?

– Так вы знакомы с ним, сэр?

– Только по слухам! По всему городу ходили рассказы о чудачествах вашего деда. Боюсь, это он вам не понравится а не вы – ему!

– Да, но в таком случае, как у меня, человек должен побо­роть свои эмоции, – заметила София Трент.

Сэр Джулиан согласился с этими поучительными словами с приличествующей положению серьезностью и узнал все о ее планах насчет своих родственников, пока они проехали не­сколько миль.

Путешествие оказалось долгим. Погода была достаточно су­ровой, чтобы устрашить большинство женщин, но мисс Трент сохраняла веселое настроение. Еще двадцать четыре часа на­зад сэр Джулиан был уверен, что испытал все эмоции, которые могла предоставить жизнь. Теперь же, когда они достигли ок­раин Бата, он понял, что впервые после зеленой юности влю­бился.

Было уже темно, когда парный экипаж остановился в Лаура-плейс у дома, в котором жил мистер Кеннет. На улицах уже зажглись фонари.

– Устали? – заботливо осведомился сэр Джулиан.

– Немного, – призналась мисс София Трент. – Я-то ладно, а вот вы, наверное, совсем выбились из сил.

– Пожалуй, я действительно устал, но никогда в жизни у меня еще не было такого замечательного дня!

Мисс Трент застенчиво кивнула:

– У меня… у меня тоже!

– В таком случае, – сказал сэр Джулиан, – пойдемте в дом и займемся вашим дедушкой!