Эмори презрительно скривил губы:

- Он никогда ее не обретет.

- Конечно, если ты не перестанешь так обращаться с ним.

Эмори нахмурился, но промолчал и снова уставился на тихие воды озера. Блейк вздохнул и в сотый раз предложил:

- Ну, откажись жениться на ней!

- И лишиться возможности стать владельцем замка и поместья? - с горькой усмешкой ответил Эмори.

Блейк покачал головой:

- Прекрасно! Тогда женись на этой девице и, раз ты сам этого захотел, не злись на всех вокруг.

- Я вовсе не хотел этого! - возмутился Эмори. - Просто я обязан это сделать, чтобы заполучить желаемое. Кто в здравом уме согласится жениться на уродливой старой кляче?

- Но ты ведь с ней еще не виделся! - запротестовал Блейк.

Эмори удивленно посмотрел на него:

- Да разве не ты рассказывал мне, что она обратилась с петицией к королю, чтобы заставить мужа спать с нею?

- Да, об этом сплетничали при дворе, но никто, кроме короля, не знает, как она выглядит, а он отказывается говорить на эту тему. Кроме того, муж ее умер на пути домой, куда направлялся, чтобы исполнить свои... э-э... супружеские обязанности.

- Наверное, это было самоубийство, - мрачно пробурчал Эмори.

Блейк усмехнулся:

- Тогда откажись...

- Нет! Ты же знаешь, я не могу так поступить. - Эмори горько вздохнул. - Возможно, это мой единственный шанс завести собственный дом.

Блейк серьезно кивнул и бросил взгляд на возвращающегося Олдена. В руках у того была зеленая туника. Слегка улыбнувшись юноше, он шагнул к нему и забрал одежду.

- Больше ничего не потребуется, Олден. Иди и подготовь коня лорду Эйнфорду. Мы вскоре выезжаем.

- Да, милорд. Спасибо, милорд! - Лицо юноши просветлело, и он поспешил в лагерь.

Вчера, не доезжая каких-то нескольких миль до замка. Эберхарт, они остановились под предлогом того, что Эмори захотелось освежиться в холодных водах озера. Однако, искупавшись, лорд Эйнфорд не торопился с отъездом. Дав приказ разбить лагерь и готовиться к ночлегу, он стал усердно приносить жертву Бахусу.