— Разве этим можно заработать на жизнь?

— Спелеологией — нет. Но несколько раз нам удавались проекты, важные в хозяйственном отношении. Это принесло лам неплохие деньги и позволило объехать множество мест, где есть пещеры, включая даже Советский Союз.

— Ваша семья, должно быть, постоянно волнуется за вас? — не отставала от него Лиза.

— Моя мать погибла в автомобильной катастрофе, когда мне было четырнадцать, а отец умер несколько лет назад. У меня есть брат, но он живет в Америке. Мы иногда общаемся, но он слишком занят, чтобы все время переживать за меня.

— Наверное, ужасно остаться без матери в таком возрасте, — промолвила Лиза, которая все еще оплакивала отца, умершего чуть больше года назад. Она могла себе представить, каким ударом стала смерть матери для четырнадцатилетнего подростка.

— Рано или поздно мы все сталкиваемся со смертью, — сказал Максим. — Я столкнулся намного раньше, чем другие.

— Поэтому вы занялись спелеологией? — спросила Лиза. Ей этот вопрос не казался непоследовательным. Возможно, потеряв мать, он перестал ценить и свою жизнь.

Максим вопросительно посмотрел на нее.

— Что вы имеете в виду?

Она уже пожалела, что затеяла этот разговор, но отступать было поздно.

— Просто я подумала… Возможно, после гибели матери вы хотели доказать самому себе, что способны победить смерть.

Сказав это, она испугалась, что могла обидеть его. Какое-то время он молчал, погруженный в собственные мысли.

— Может, вы и правы, — произнес он наконец. — Просто я никогда не формулировал это так.

Лиза виновато улыбнулась.

— Простите, я не собиралась устраивать вам сеанс психоанализа.

— Ничего страшного. — Он вдруг посмотрел на нее так, будто увидел по-новому. Лиза смущенно опустила глаза. Тогда он отодвинул свой стул и, уже вставая, сказал: — Ладно. Может, пора возвращаться на склон?