Оставив Рики валяться на том же месте, она вышла в фойе.

Там никого не было. Возможно, Линди Ли не стала дожидаться своего дружка, а нашла на улице кого-то другого, кто проводит ее до дому. В любом случае, входная дверь в кинотеатр была захлопнута, и Линди исчезла, оставив после себя только запах дешевой пудры. Прекрасно, одной проблемой меньше, решила Верди и направилась в кассу, где стоял телефон. Ей было в какой-то мере приятно думать, что у девчонки хватило здравого смысла не дожидаться своего ублюдочного приятеля.

Она сняла трубку и немедленно услышала голос, вкрадчиво проговоривший:

- Не правда ли, уже слишком позднее время для телефонных звонков?

Это был не оператор, Верди была уверена, ведь она не успела даже набрать номер. В любом случае, голос был чертовски похож на Питера Лорри.

- Кто говорит?

- А вы меня не узнаете?

- Я хочу позвонить в полицию.

- С удовольствием буду для вас полезен: чем могу помочь?

- Немедленно убирайтесь с линии! Это возмутительно! Мне нужно дозвониться в участок.

- Весьма сожалею.

- Кто вы?

- Вот, вы уже и включились в игру.

- У меня неприятности... Не могли бы вы...

- Бедный Рик!

Странно, откуда этот неизвестный мерзавец знает Рики. Бедный Рик, сказал он. Дико.

Берди почувствовала, что лоб ее покрывается испариной. Вся ситуация не нравилась ей все больше и больше.

- Бедный, бедный Рик, - опять промурлыкал голос в трубку, - и все же я уверен, у нас будет счастливый конец, не так ли?

- Это вопрос жизни и смерти. Уберитесь с линии, - настаивала Берди, сама удивляясь своей выдержке.

- Я знаю, - ответил Питер, или кто он там был. - Не правда ли, это возбуждает?